El marqués bailarín. Henry Cyril Paget

        

Henry Cyril Paget, quinto Marqués de Anglesey (1875-1905), personaje del ruidoso fin de la era victoriana, vivió su corta vida desperdiciando la gran fortuna que había heredado.

Vástago de una familia militar, su bisabuelo, el primer marqués de Anglesey, obtuvo su título después de perder su pierna derecha en la batalla de Waterloo.

Su madre se había alejado de la cama matrimonial para tener un affaire con el extravagante actor francés Benoit-Constant Coquelin. El joven Henry fue criado en París y a los ocho años fue llevado a vivir a la mansión de estilo gótico de Anglesey, en el norte de Gales, que heredó a los 23 años.

 

En enero de 1898  se casó con su bella prima  Lillian Florence Maud Chetwynd. Lily era hermosa, con ojos de color verde y rojo y dorado cabello, como si acabara de salir de una pintura prerrafaelista.

En pocas semanas Henry reunió una importante colección de joyas y cubrió a su mujer de esmeraldas y diamantes, hipotecando su fortuna, pero el matrimonio (no consumado) no duró mucho y se divorciaron en 2 años. La ruptura le dio a Henry más libertad para disfrutar de su estilo de vida auto-indulgente.
 

   

Las perlas estaban en el centro de la elaboradísima estrategia que desplegaba para vivir en un estilo de altísima teatralidad, estilo que requería innumerables joyas extraordinarias y trajes delirantes.

Le gustaba ver sus esmeraldas, rubíes y diamantes sobre su cuerpo desnudo, derramando su fortuna en Van Kleef,  Arpels, y otros joyeros de clase alta. Llevaba decenas de anillos en sus dedos largos y delicados. Vestido con ropa extravagante, su figura esbelta podía ser vista caminando por  el centro de Londres.

Utilizó su extensa fortuna para comprar joyas y pieles, y para hacer fiestas extravagantes y actuaciones teatrales. Convirtió la capilla de la casa de campo de la familia en Plas Newydd  en un teatro de 150 asientos, llamado el “Teatro de la alegría”. Allí tomó el papel principal lujosamente ataviado, en producciones que iban desde la pantomima hasta la comedia. Las actuaciones fueron, en primer lugar, por delante de los criados, pero luego contrató a una compañía profesional de teatro de Londres. Se reservó una parte pequeña pero colorida para sí mismo, un baile exótico, sexy y sinuoso como una serpiente, que requería cambios constantes de trajes de seda de brillantes colores,  joyas turquesas,  diamantes y un tocado de plumas de avestruz, ganándose el mote de “el marqués bailarín”. Durante tres años llevó a su compañía de gira por Gran Bretaña y Europa: cincuenta personas y cinco camiones cargados de maletas, vestuarios y toda la parafernalia teatral. Pero el coste de estas actividades fue enorme, sus acreedores lo persiguieron y el marqués tuvo que declararse en bancarrota en 1904.

Su vestuario de lujo, especialmente su batas de Charvet , y las joyas fueron vendidas para pagar sus deudas. En el castillo, los síndicos designados por sus acreedores encontraron cofres de tesoros de perlas y la mayor colección del mundo de bastones con  incrustaciones de amatistas y esmeraldas. Todo salió a la venta en lo que fue la subasta del siglo, con una duración de 40 días. Hasta los perros del marqués se vendieron - su chows, pugs, collies y terriers. Lo mismo hicieron con los caballos, coches, carros y yates.

En 1905 a los 30 años,  Henry Cyril Paget murió de pleuresía en Monte Carlo tras una larga enfermedad, con su ex esposa a su lado.